Commémoration du 11 septembre !

Guynemer posant face à son Spad aux couleurs de l'escadrille des Cigognes !

En ce jour funeste du 11 septembre 2007, je me devais de rédiger un article en mémoire d’un événement mettant en scène un exploit aéronautique, puisque depuis six ans nous y avons le droit. Toutefois, je me suis permis de faire une légère entorse aux commémorations officielles afin d’honorer un petit gars bien de chez nous décédé voici quatre-vingt-dix ans et que je trouve passablement oublié.

Effectivement, c’est le 11 septembre 1917, que Georges Guynemer décolle pour ce qui sera sa dernière mission au-dessus des lignes allemandes. Son engagement dans la Grande Guerre et sa mort à 22 ans en feront une légende de l'aviation de combat.

Georges Guynemer est né à Paris le 24 décembre 1884, ce qui en fait un capricorne comme moi, et je n‘en suis pas peu fier. A la déclaration de la première guerre mondiale en 1914, il est successivement refusé dans l'infanterie puis dans la cavalerie en raison d’une fragile constitution mais réussit à s'engager dans l'aviation comme mécanicien et il obtiendra son brevet de pilote en mars 1915.

Affecté à Vauciennes, près de Compiègne, dans l'escadrille des Cigognes, il abat son premier appareil ennemi le 19 juillet 1915 avec un avion simplement équipé d'une mitrailleuse montée sur affût rigide. Promu sergent, il reçoit la médaille militaire ; une décoration bien plus difficile à obtenir que la Légion d’Honneur, puisqu’aux dernières nouvelles Johnny Hallyday ne l’a toujours pas en dépit de son soutien à notre bon président.

En décembre de la même année, après plusieurs victoires, il survit de peu à la chute de son appareil. Le jour de Noël, pour son 21e anniversaire, il est fait chevalier de la Légion d'Honneur mais à l’époque, cette décoration n’était pas attribuée à n’importe qui ; Catherine Lara ne l’aurait certainement pas obtenue, ni Johnny non plus d’ailleurs.

Pendant la bataille de Verdun, en 1916, il est gravement blessé mais reprend l'air avec le grade de sous-lieutenant et le surnom honorifique d'As des As. Le 27 juillet, il affronte avec succès une meute de 10 avions ennemis. De cet événement date sa légende d’as des as. Un an plus tard, devenu célèbre jusqu'en Russie, décoré par le président Poincaré de la croix de Saint-Georges, au nom du tsar, il est muté avec son escadrille dans les Flandres.

Il a déjà 53 victoires à son actif quand il décolle pour sa dernière mission à bord de son avion «Le Vieux Charles», de Saint-Pol-sur-Mer vers Poelkapelle près d’Ypres. Les Allemands identifieront son avion et sa dépouille dans un champ mais ne pourront récupérer ses restes, détruits par un bombardement.

Guynemer en 1917 quelques jours avant sa mort !

Le destin foudroyant de ce pilote décédé si jeune inaugure l'épopée de l'aviation de chasse dans laquelle beaucoup virent une survivance de la chevalerie, avec son code d’honneur, dans un monde où la guerre est devenue un massacre de masse.

Georges Guynemer a légué à l'École de l'Air sa devise : «Faire face». Une colonne a été érigée après la guerre près du lieu où est tombé Guynemer, à Poelkapelle. A son sommet figure une cigogne en vol, sur le socle, le portrait de l'aviateur en médaillon et l’épitaphe ci-dessous :

11 Septembre 1917
Sur ce coin de terre belge
Ravagé par la guerre tomba pour
Pour la défense du droit violé
Un héros français Georges Guynemer
Dont les ailes victorieuses conquirent
A vingt ans une gloire incomparable
Dans le ciel des combats les aviateurs
Belges qui eurent l’honneur
De lutter à ses côtés ont élevé ce
Monument en témoignage de leur
Admiration née de la
Fraternité des armes
8 Juillet 1923

Monument en l'honneur de Georges Guynemer à Poelkapelle !