Petit fait d'armes !

Le 11 septembre 1916 dans l’enfer de Verdun, le secteur dit du Bois d’Ailly est occupé par les 1er et 3ème bataillons du 167ème RI. C’est alors qu’un stosstrupp bavarois tente un coup de main à la jonction de la 10e Cie et de la 11e Cie.

Plusieurs allemands réussissent à pénétrer dans nos lignes, mais attaqués courageusement par la section du sous-lieutenant Royer, ces hommes sont repoussés et finalement massacrés à la grenade, le fameux modèle Citron fabriqué à Foug (54 570). Tandis que du côté français, on ne déplore qu’un mort dans la 2ème compagnie, les tués allemands sont au nombre de six et il sera fait près de vingt prisonniers.

Grenade citron fabriquée à Foug (véridique) !

C’est un des multiples petits faits d’arme qui jalonnent l’histoire de la Grande Guerre et dont on parle peu. Si celui-ci est connu, c’est grâce au journal du Caporal-chef Dalodier, qui jour après jour a méticuleusement compilé tous les faits de guerre qu’il a eu à connaître. Trop âgé pour être dans les troupes régulières, le Caporal-chef Dalodier, mécanicien de profession, était dans ce que l’on nomme la territoriale, chargée de diverses besognes, même si à Verdun, face à l’hécatombe, ils finirent pas devenir de vrais combattants.

C’est ainsi qu’à la date du 11 septembre 1916, dans un de ses carnets où il consigne scrupuleusement tous les faits qu’il observe, ce glorieux soldat explique :

« On a vu les troupes d’assaut arriver de loin. C’est alors que le lieutenant Royer s’est levé et a été le premier à franchir le parapet de la tranchée sommaire dans laquelle nous avions nos quartiers. On l’a vu bondir d’un coup, sabre au clair comme en quatorze, quand c’est que nous étions dans la Marne.

Faut dire qu’avec lui, on était jamais bien tranquilles, on s’attendait toujours à un coup tordu de sa part. Non que ça ait été un mauvais officier, mais il avait quelque chose de bizarre, comme une sorte curé défroqué, comme un mec qu'aurait fait le petit séminaire quoi. Mon copain Ernest Paluchot, Nénesse qu'on l'appelait, qui avait le certificat d’études et de la culture, le surnommait Torquemada. Il m’a expliqué que ce Torquemada en question était un type qui a bossé pour l’inquisition y’a longtemps et qui brulait les sorcières.

Et c’est vrai que quand on le voyait arpenter la tranchée de son pas raide, avec sa grande taille, son visage décharné et son uniforme qui flottait comme des oripeaux sur un épouvantail, il mettait mal à l’aise le sous-lieutenant. Le pire c’était son regard étrange, comme brûlant avec toujours des cernes noirs. Moi je l’appelais l’échassier parce qu’il me faisait plus penser à un héron malade qu’à un Torquemada.

Et puis parfois il nous parlait mais j’avoue qu’on ne comprenait pas grand-chose. C'était pas grave car de toute manière il répétait toujours la même chose. On aurait cru qu'il nous faisait la classe comme à des gamins, en nus toisant un peu. C'était normal vu qu'il était instituteur dans le civil à ce qu'on racontait. Il parlait toujours de la tradition, des choses qui durent, qu'il fallait se méfier des choses modernes et qu'avaient pas fait leurs preuves. Je crois bien que c'était le dernier à porter le pantalon garance au lieu du bleu horizon. En bref, pas le mauvais bougre, mais un peu hautain et rigide.»

Le caporal Dalodierdu 20ème régiment territorial !

Le Sous-lieutenant Royer restera encore quelques temps dans les troupes d’active, puis son état mental se dégradera inexplicablement. Nul ne sait, si il souffrit de ce que l’on nomme aujourd’hui un stress post traumatique. Toutefois, les témoignages convergent pour dire qu'il était devenu de plus en plus bizarre. Certains affirmeront l’avoir vu déambuler avec une main derrière le dos et une autre coincée entre les boutons de sa vareuse, tel un napoléon blafard. Maîtrisé par des brancardiers alors qu'il arpente à demi-nu le champ de bataille sous une pluie d'obus, coiffé d'un casque orné de plumes, en lançant des imprécations vers les tranchées allemande, il est accueilli dans un hôpital de campagne. Puis, il restera quelques mois en maison de santé, avant d’être finalement démobilisé peu avant la fin de la guerre, bardé de médailles et de citations.

Finalement guéri, il ne retournera pas dans l'éducation nationale où il était instituteur avant la guerre et quittera par la même occasion le parti socialiste auprès duquel il était pourtant très engagé. Curieusement, il ouvrira la première concession des automobiles Peugeot dans le département d’Indre-et-Loire. Il vécut à jusqu'à un âge avancé et il n'était pas rare de le voir jusqu'à sa mort à l'âge de quatre-vingt-quatorze ans, raide comme la justice, les mains gantées de mitaines noires, conduire son break 504 Peugeot gris métallisé, qui restait pour lui la meilleure voiture au monde.

Chose curieuse, comme réunis par un étrange destin, le Caporal-chef Dalodier, enfin démobilisé, décoré de la Croix de guerre, ouvrit un atelier de réparation pour les motos de marque Monet-Goyon en banlieue parisienne. Ayant fait de bonnes juteuses affaires, c'est naturellement qu'il se tourne vers la politique. D'abord élu maire, puis conseiller général, il va de succès en succès. Inquiété dans une sombre affaire de détournement de fonds destinés à un orphelinat, dont aujourd'hui encore on ne sait pas grand chose, il quitte soudainement la France sans laisser de traces. Définitivement blanchi, il rentre en France après huit ans passés nul ne sait où, et créera la société COGIP (fabrication d'agrafeuses) avec messieurs Ménard et Berthier.

Une très rare photo des établissements Royer datant de 1972 !